Палеонтологи нашли в Китае останки скелета удивительного нового рода и вида огромного динозавра мамэньсизавра. Этот ящер обитал в позднем Юрском периоде. Статья об открытии появилась в журнале Scientific Reports.
Недавно описанный вид обитал на территории современной юго-западной части Китая около 147 миллионов лет назад. По-научному этот динозавр-зауропод называется Tongnanlong zhimingi. Длина его тела могла достигать около 23–28 метров.
«Зауроподы были гигантскими четвероногими травоядными животными и крупнейшими наземными динозаврами из когда-либо существовавших», — рассказал Сюэфан Вэй из Чэндуского центра Геологической службы Китая и его коллеги.
Они возникли в позднем триасе, а к среднему юрскому периоду получили всемирное распространение и окончательно вымерли в конце позднего мела. Ученым удалось выделить более 150 родов, в том числе более 20 родов из китайского юрского периода. Юго-Западный Китай – это основной регион, где можно обнаружить зауроподовых динозавров средней и поздней юры, особенно Сычуаньский бассейн.
Фауну зауропод из средне-позднеюрского бассейна Сычуань ранее считали эндемичной фауной. От современных ей фаун зауропод из пангейской наземной фауны она имеет некоторые отличия. Такое распределение часто связывали с гипотезой восточноазиатской изоляции, которая наблюдалась с юрского по ранний меловой период.
«Однако эта гипотеза ставится под сомнение более детальными филогенетическими анализами и исследованиями неозавроподовых динозавров из Китая и маменчизавровых динозавров, обнаруженных в Африке, которые подтверждают идею об их глобальном распространении в среднюю юру», — говорят авторы исследования.
Голотипный экземпляр Tongnanlong zhimingi нашли на стройплощадке в районе Туннань города Чунцин, Сычуаньской котловине. Он включает три и шесть позвонков в спине и хвосте, лопатку, клювовидный отросток и некоторые кости задних конечностей.
«Наши полевые работы показывают, что участок с окаменелостями относится к нижней части верхнеюрской формации Суйнин, залегающей под четвертичными отложениями», — объяснили палеонтологи.
Формация Суйнин состоит из пурпурно-красного аргиллита и песчаника. Из этой формации выявили многочисленные окаменелости беспозвоночных, особенно остракод и каменистых жерлянок, а также некоторых пресноводных двустворчатых моллюсков — конхостраков. Из этой формации также есть несколько позвоночных. Среди них рыба Ceratodus szechuanensis , черепаха Plesiochelys tatsuensis и динозавр Mamenchisaurus anyuensis.
Проведенный анатомический и филогенетический анализ позволил прийти к выводу, что Tongnanlong zhimingi относился к семейству зауроподовых динозавров. Их еще называют Mamenchisauridae.
Mamenchisauridae обитали по всему миру в позднем юрском периоде, а не являлись эндемичной фауной, которую ранее считали ограниченной Восточной Азией.
Tongnanlong zhimingi обогащает разнообразие эузауропод и предоставляет новую информацию, чтобы понять разнообразие зауропод и эволюционных тенденций от среднего юрского до позднего юрского периода, когда их тела стали более крупными.
