Ежегодно 11 сентября верующие вспоминают мученическую гибель пророка Иоанна Крестителя, который предсказал приход Мессии и крестил Христа в Иордане. Церковь называет этот день Усекновением главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, а в народе его знают как Иван Постный.
Иоанн родился на полгода раньше Иисуса Христа. Его родители, священник Захария и праведная Елисавета, долго не имели детей и считались наказанными Богом. Однажды Захарии во время службы в храме явился архангел Гавриил и возвестил о рождении сына. Священник усомнился и потерял дар речи, который вернулся к нему лишь после того, как он подтвердил имя ребенка. Иоанн чудом спасся от гибели во время избиения младенцев, устроенного Иродом, а его отец был убит за отказ выдать семью. Пророк рос в пустыне, а в 28–29 годах начал проповедовать и крестить людей.
Иоанн обличал правителя Галилеи Ирода Антипу за сожительство с Иродиадой, женой его брата. Иродиада возненавидела пророка и добивалась его казни. Во время пира в честь дня рождения Ирода ее дочь Саломея танцевала так, что правитель пообещал исполнить любое ее желание. По совету матери девушка потребовала голову Иоанна на блюде. Ирод не решился нарушить клятву и приказал казнить пророка.
На Руси 11 сентября называли Иваном Постным или Головосеком. В этот день соблюдается строгий однодневный пост: разрешена только растительная пища, запрещены мясо, рыба, яйца и молочное. Верующие посещают богослужения и просят Иоанна Предтечи об укреплении веры и помощи в борьбе с искушениями. Также в этот день, начиная с 1913 года, отмечается Всероссийский день трезвости, возобновленный церковью в 2014 году.
В народе с Иваном Постным связано множество запретов. Не рекомендовалось брать в руки острые предметы: ножи, топоры, косы, а также есть круглые продукты, напоминающие отсеченную голову. Нельзя было носить красное, играть свадьбы и отказывать нуждающимся в милостыне.
