Возможно, 536 год был худшим в истории человечества. Серия мощных вулканических извержений привела к резкому похолоданию, неурожаям, голоду и распространению болезней. Об этом сообщил научный журнал Futura.
Одним из наиболее заметных последствий климатических изменений стало необычное помутнение солнечного света. В течение 536 года жители Европы, Ближнего Востока и некоторых районов Азии наблюдали тусклое солнце. Византийский историк Прокопий Кесарийский писал, что светило весь год напоминало Луну по яркости. Из-за похолодания в Китае летом выпадал снег, а урожай на больших территориях погибал.
Причины произошедшего ученые смогли изучить благодаря анализу годичных колец деревьев и ледяных кернов, взятых в Гренландии и Альпах. В них обнаружили микроскопические частицы вулканического стекла, химический состав которых оказался схож с породами исландских вулканов. Предполагается, что мощные извержения выбросили в атмосферу большое количество пепла и серы, сформировавшие плотную завесу.
Ситуация усугубилась новыми извержениями. В частности, около 539–540 годов произошло извержение вулкана Илопанго на территории современного Сальвадора. Дополнительные выбросы пепла и серы усилили загрязнение атмосферы и еще сильнее ограничили поступление солнечного света к поверхности Земли.
В результате Северное полушарие оказалось в наиболее холодном периоде примерно за последние две тысячи лет. Данные по годичным кольцам свидетельствуют о резком сокращении роста деревьев. Средняя летняя температура в Европе снизилась примерно на 1,5–2,5 градуса Цельсия.
Продолжительное похолодание и массовые неурожаи привели к нехватке продовольствия. Голод ослабил население и сделал людей более уязвимыми перед заболеваниями, что усугубило последствия климатического кризиса.
