В августе 1887 года солнечное затмение вызвало большой интерес у ученых и жителей Российской империи. В Астрахани явление наблюдали 7 августа по старому стилю, однако вместо самого затмения горожан особенно волновали слухи о грядущих катастрофах. Об этом сообщило сетевое издание «ПУНКТ-А».
Полоса полного затмения прошла через центральную часть Российской империи, а также территории Германии и Японии. Для наблюдения за небесным явлением ученые организовали несколько экспедиций. В Красноярск отправилась группа Русского физико-химического общества, в Юрьевец Костромской губернии — экспедиция Московского университета, а знаменитый химик Дмитрий Менделеев поднялся на воздушном шаре из Подмосковья.
В Астрахани полным затмение не было, однако необычное освещение заметили многие жители. По описанию «Астраханского листка», около получаса город освещал слабый свет с оранжевым оттенком. Газета сравнила его с сырым дождливым осенним вечером, когда солнечные лучи едва достигают земли.
При этом некоторые астраханцы ожидали от затмения гораздо более серьезных последствий. Среди жителей распространялись предположения, что из-за охлаждения воздуха начнутся сильная буря и ураган. Были и разговоры о возможном землетрясении.
Однако самыми популярными оказались слухи о так называемом «провале». Жители окрестных сел якобы верили, что после закрытия Солнца земля провалится, а вместе с ней погибнут «нечестивые». При этом никто толком не мог объяснить, что именно должно произойти.
Некоторые ожидали еще более страшного события. По городу распространялись слухи, что вокруг Астрахани якобы выставили карантин, через который после наступления катастрофы никто не сможет выбраться.
Из-за этих ожиданий обычная жизнь в городе на время замерла. Утром 7 августа люди не спешили работать, а на рынках было непривычно тихо. К своим делам жители приступили только после 10 часов, когда предполагаемое время всех «ужасов» прошло.
Само затмение оказалось куда менее драматичным, чем предсказывали слухи. Ни землетрясения, ни урагана, ни «провала» не произошло. На этом разговоры о конце света не закончились.
После затмения появилась новая версия: небесное явление якобы стало предвестником будущей катастрофы. На этот раз ее ожидали 15 августа. В «Астраханском листке» писали, что среди жителей были и те, кто считал дату точной, и те, кто полагал, что «светопреставление» может произойти в любой момент.
Однако 15 августа катастрофа снова не произошла. После этого, как отмечала газета, на местных «астрономов Криуши и Теребиловки» перестали обращать внимание.
