Длительное воздействие никотина способно перестраивать мозговые цели и резко усиливать мотивацию к поиску пищи. Исследование может объяснять навязчивое поведение курящих людей в других сферах, которые связаны с вознаграждением. Об этом сообщили в журнале Biological Psychiatry.
Нейробиолог Ренан К. Кампос из Университета Бордо вместе с коллегами давали самцам мыши воду с нарастающим количеством никотина в ней. Эксперимент продолжался в течение шести недель. Животных научили нажимать рычаг для получения вкусных гранул и стали измерять их мотивацию с помощью прогрессивного теста.
С каждым кусочком пищи число нажатий росло. Мыши, которые получили никотин, опускали рычаг значительно чаще других и достигали куда более высоких «точек остановки», чем контрольная группа.
Никотин маскируется под ацетилхолин, но со временем рецепторы «устают» от такого обмана и теряют чувствительность. На дофаминовых нейронах вентральной покрышки это вызывает эффект растормаживания, и система мотивации начинает работать на пределе, создавая состояние гиперактивного влечения. Однако поломка идет глубже: ученые проследили цепочку до дорзальной уздечки. Оказалось, что связь между уздечкой и покрышкой физически разрушается — количество синапсов резко падает, а уцелевшие контакты сжимаются. Разрыв этой магистрали снимает естественный ацетилхолиновый блок с дофамина.
Исследователи применили хемогенетику. Они «склеили» поврежденную цепь, и мыши, которые ранее страдали от никотиновой зависимости, моментально вернулись к нормальному пищевому поведению, словно тяга была выключена тумблером.
