В летнее время на траве можно заметить белые пенистые комочки. Многим кажется, что это слюна гадюки, зайца или сок самого растения. Однако биолог Павел Глазков в своем telegram-канале пояснил, что пенный комочек – это гнездо личинки насекомого –пенницы слюнявой, она же слюнявица обыкновенная.
Дело в том, что раз в год, осенью, самка пенницы откладывает яйца на стебли растений, у основания листьев. И уже в весеннее время из перезимовавших яиц появляются личинки. Они кормятся соком растения и выделяют жидкость, сильно сдобренную муцинами — веществами, которые придают ей клейкость и тягучесть. Через малюсенькие отверстия по бокам брюшка — дыхальца — личинка вдувает в эту слизь воздух.
Взрослые пенницы напоминают небольших цикад, их ближайших родственников. В своем слюнявом домике личинка может обитать несколько месяцев, пока не превратится во взрослое насекомое. В отличие от некоторых других видов цикад, у которых личинка может жить более 15 лет, пенница развивается всего за два месяца. Пена служит насекомому защитой от врагов, а также от жары и холода. В одном пенном комочке может быть сразу несколько личинок.
Взрослая пенница, в отличие от личинки, очень активна и превосходно прыгает в высоту. При длине тела в 0,5 сантиметра она может подскочить вверх почти на метр. При этом скорость отрыва пенницы от поверхности достигает 3,1 метра в секунду — втрое быстрее, чем у блохи. Для человека это равносильно прыжку на высоту двухсотметрового небоскреба.
