Петров день, отмечаемый 12 июля, — один из самых почитаемых праздников на Руси, завершающий многодневный пост и знаменующий середину лета. «Петр и Павел час убавил», — гласит народная мудрость.
Церковь называет Петра и Павла первоверховными апостолами за их труды в распространении христианства, хотя их жизненные пути разительно отличались. Петр был простым галилейским рыбаком, которого Христос назвал «камнем» своей Церкви. Он трижды отрекся от Учителя, но раскаялся и стал ревностным проповедником, приняв мученическую смерть через распятие вниз головой.
Павел происходил из знатной семьи и поначалу был гонителем христиан, пока на пути в Дамаск ему не явился Господь. После чудесного прозрения он стал пламенным апостолом язычников и принял казнь мечом в Риме.
Первые упоминания о празднике восходят к IV веку. На Русь он пришел после Крещения в 988 году. Петрову дню предшествует Апостольский пост, а 12 июля — день разговения. В этот день верующие идут в храм, молятся апостолам и причащаются, а на столе особенно уместны рыбные блюда. По церковному уставу, в этот день запрещено венчаться.
В народе праздник называли Петровки, Рыболов, Зеленый покос, считая его «верхушкой лета» — кульминацией тепла и началом поворота к осени. С этим днем связано множество погодных примет: дождь сулит хороший урожай хлеба, ясная погода — удачный год для земледелия, а направление ветра предсказывает, какой будет зима. После 12 июля световой день начинает заметно сокращаться.
Наши предки подмечали, что с Петрова дня смолкают соловьи, перестает куковать кукушка, а низкий полет ласточек предвещает дождь. В народе бытовали запреты: нельзя тяжело работать, ссориться, купаться в водоемах, шить и вязать. Принято было ходить в церковь, накрывать богатый стол, умываться из трех ключей и караулить «играющее» солнце на рассвете. Девушки гадали на суженого, пуская венки по воде.
По Петрову дню строили прогнозы на урожай и судьбу. Обилие ягод в лесу предвещало скудный урожай зерна, а много желудей на дубе — снежную зиму. Сны в ночь с 11 на 12 июля считались вещими. Вечером жгли костры и прыгали через огонь для очищения.
