Праздник, посвященный двенадцати последователям Иисуса Христа, имеет давние исторические и культурные корни. Информация об их жизни и миссии осталось в Евангелиях и книге Деяний святых апостолов.
В число избранных Иисусом входили братья Петр (Симон) и Андрей, Иоанн Богослов и его брат Иаков, Филипп, Варфоломей, Матфей (Левий) и его брат Иаков, Фома, Фаддей, Симон Кананит и Иуда Искариот. После предательства последнего, место Иуды занял Матфий.
На Руси празднование этого дня переплеталось с народным почитанием лета, которое достигало своего апогея. Крестьяне, отправляясь на сенокос, надевали праздничную одежду, а после трудового дня устраивали веселые гулянья, продолжавшиеся до позднего вечера. В некоторых регионах существовал обряд создания соломенной куклы, которую наряжали в сарафан, украшали бусами, носили по деревне с песнями, а затем раздевали и пускали по течению реки.
Среди обычаев этого дня было окрашивание яиц в желтый цвет, подобно Пасхе, и их дарение друг другу. Яйца также широко применялись в кулинарии: готовили разнообразные яичницы с сыром, зеленым луком, хлебом, ветчиной, а также с селедкой.
День сопровождался и народными приметами. Считалось, что если кукушка продолжает куковать после Петрова дня, это сулило долгое и щедрое лето, а также позднее наступление зимы. В этот период начиналась подготовка к жатве, и особое внимание уделялось росту овса, о чем говорила поговорка: «На Петра овес до половины дорос».
