Православные христиане 11 сентября отмечают Усекновение главы пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Это один из великих праздников церковного календаря, но по духу — день скорби. Потому что он посвящен мученической смерти святого, который обличал правителя Галилеи Ирода за беззаконную жизнь.
Согласно священному писанию, на торжестве в честь дня рождения Ирода Саломия, дочь Иродиады своим танцем очаровала правителя. В качестве награды она, по совету матери, попросила принести голову пророка на подносе. Правитель, мучимый сомнениями и опасаясь возмущения народа, все же отдал жестокий приказ.
По преданию, кара небесная последовала незамедлительно. Саломия погибла, провалившись под лед реки, и ее отрубленную голову принесли Ироду и Иродиаде — так же, как им ранее доставили главу святого. Затем Ирод проиграл войну, и его вместе с женой сослал император Калигула. Позже, согласно легенде, земля разверзлась и поглотила их. Ученики же с почестями похоронили тело пророка.
В память о мученической кончине величайшего из пророков церковь установила в этот день суровый пост, знаменующий скорбь христиан.
