В восточной части Казахстана археологи нашли древнейшее известное в стране человеческое захоронение. Его возраст составляет около 7 тысяч лет. Исследователи заметили находку на поселении Кокен у подножия гор Кокентау рядом с Семеем. Захоронение является первым прямым радиоуглеродным свидетельством присутствия человека в Казахстане в раннем неолите.
Раскопками занимаются специалисты из Назарбаев Университета, Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Института археологии имени Маргулана. Группу археологов возглавляют Паулы Думани Дюпюи, Жулдыз Ташманбетова и Зайнолла Самашев. Результаты появились в журнале «Казахстанская археология».
Под слоями бронзового века археологи увидели отложения каменного века с овальной ямой, где лежали останки двух человек: скелет взрослого в скорченном положении и отдельный череп подростка. Возраст находки датируется 5471–5222 годами до нашей эры, что делает ее самым ранним напрямую датированным захоронением в Республике Казахстан.
Положение тел и их ориентация на северо-восток и северо-запад говорят о сложных ритуальных традициях. Простая могила без погребального инвентаря выделяется среди обычаев бронзового века. Однако она похожа на неолитические погребения Сибири и Центральной Азии, где такие практики являлись частью вторичных обрядов.
Над захоронением археологи нашли следы пепла, костей животных и керамики. Это свидетельство многовекового использования места. Анализ кости лошади из верхнего слоя показал, что эта территория не была заселена до конца XIX — начала XX века.
Скелет с черепом принадлежат молодому человеку и подростку. Уже проводятся ДНК- и изотопные экспертизы, чтобы определить их родство. Среди сопутствующих находок — каменные отщепы, лезвия и нуклеусы из кремня, яшмы и сердолика, отражающие развитую технику изготовления микролитических орудий.
Новое открытие изменяет хронологию пребывания человека на территории Казахстана примерно на тысячу лет в сравнении с ранее известными захоронениями в Железинке и Бестамаке. Кокен признан археологами ключевым объектом для изучения культурных связей Евразии. Сейчас эксперты заняты раскопками более глубоких слоев, где можно найти еще более древние следы деятельности человека.
