Известный американский писатель Рэй Брэдбери в 1950 году опубликовал в журнале Collier’s рассказ «Будет ласковый дождь». В тексте прослеживается примерная дата конца света — 4 августа 2026 года.
«Главным героем» рассказа является умный дом в Калифорнии, который не понимает, что его хозяева уже умерли и продолжает жить по старому распорядку. Он будит почивших людей утром, готовит им завтрак, убирает в комнатах и зачитывает расписание. От настоящей семьи же к тому времени остались лишь силуэты на стенах — следствие ядерной войны. В финале рассказа случается пожар, в результате которого компьютер, который управляет умным домом, тоже сгорает.
Стоит отметить, что Брэдбери три раза менял дату, когда происходит действие рассказа. В самой первой публикации указывалось 8 апреля 1985 года. В вышедшем позднее сборнике «Марсианские хроники», куда тоже был включен этот рассказ, дата сместилась на 4 августа 2026 года. В изданиях, которые выпускались после 1997 года, действие рассказа также происходило 4 августа, но год менялся.
Вместо 2026 года Брэдбери указывал 2057-й. Перенос даты объясним тем, что писатель хотел показать образ далекого будущего. Из 1950-го года, когда впервые рассказ увидел свет, 2026-й казался чем-то бесконечно далеким. Однако через 47 лет эта дата виделась уже более близкой и пугающей.
Примечательно, что в 50-е годы в США общество было подвержено двум большим фобиям. Оно было охвачено страхом перед ядерной войной и страхом перед НЛО. Ядерной войны люди начали бояться после того, как увидели последствия первого и пока что единственного в истории случая боевого применения атомного оружия. В то время как раз вовсю начинали форсировать события холодной войны. Главным противником США рассматривали СССР, у которого в арсенале тоже было ядерное оружие. Поэтому сценарий взаимного уничтожения атомными бомбардировками все считали реалистичным и пугающим.
В американских школах в 50-е годы массово проводились учения, где детям рассказывали, куда прятаться в случае ядерного взрыва, а перепуганные американцы строили личные бункеры в частных домах, запасаясь консервами, водой и топливом на случай конца света.
Тема инопланетян начала массово будоражить умы американцев после Розуэлльского инцидента, который случился 2 июля 1947 года. Тогда фермер Уильям Брэйзел, который жил неподалеку от города Розуэлл в Нью-Мексико, обнаружил странные металлические обломки неизвестного объекта.
Вскоре к нему пришли военные с авиабазы Розуэлл и забрали обломки. По официальной версии, это были фрагменты аппаратуры высотного аэростата проекта «Могол». Она должна была улавливать звуковые волны от советских ядерных испытаний. Однако многие американцы решили, что обломки принадлежат разбившемуся в США инопланетному кораблю. Так появилась городская легенда о том, что американские власти хранят на базе в Розуэлле остатки разбившегося корабля пришельцев и тела погибших членов инопланетян. Тематика ядерной войны и инопланетного контакта регулярно встречается у фантастов XX века, в том числе и Брэдбери.
Примечательно, что в 50-х годах Рэй Брэдбери предсказал некоторые технологии, которые сегодня стали обыденностью. В рассказе «Будет ласковый дождь» он описывает концепцию умного дома, где компьютер может управлять отдельными бытовыми процессами и составлять расписание для людей.
Сегодня действительно можно управлять некоторыми функциями дома при помощи умной колонки. Например, включать и выключать свет или телевизор, ставить будильник, составлять расписание, просить нейросеть выдавать справку по интересующему предмету. Еще во многих домах сегодня есть роботы-пылесосы, которые делают уборку в квартирах по заранее установленному расписанию.
