Палеонтологи описали ранее не встречавшийся вид вымерших хищных животных из семейства амфиционид. Зверь также известен как медведь-собака. Новый вид получил название Paludocyon moyasolai. Подробности исследования появились в журнале Journal of Mammalian Evolution.
Останки животного обнаружили в районе местонахождения Эльс-Касотс в бассейне Вальес-Пенедес неподалеку от Барселоны. Эта территория славится богатым ископаемым материалом. Новый хищник жил около 16 миллионов лет назад, в эпоху среднего миоцена.
Paludocyon moyasolai относился к амфиционидам — вымершей группе плотоядных млекопитающих. Их второе, упрощенное название медведь-собака, поскольку в строении животных сочетались признаки этих двух известных зверей. При этом амфициониды не являлись ни теми, ни другими.
Исследователи решили изучить два образца. Первый — сжатый, но хорошо сохранившийся фрагмент черепа с большей частью зубов. Второй — нижний коренной зуб, который нашли отдельно. Оба экземпляра можно увидеть в Каталонском палеонтологическом институте имени Микеля Крузафонта в Сабаделье.
Авторы исследования отмечают, что новый вид отличается от ближайших родственников необычным сочетанием коренных зубов. У него второй верхний моляр оказался шире первого, а третий верхний моляр особенно крупный и хорошо развит. Такие признаки ранее не находили у других известных представителей рода Paludocyon.
Чтобы найти место находки в эволюции амфиционид, палеонтологи сравнили зубы Paludocyon moyasolai с материалом родственных видов из Европы и Северной Америки. По данным анализа, новый вид может быть самой ранней ветвью рода Paludocyon и одним из самых простых представителей этой группы.
Исследование также подтвердило мнение, что род Cynelos не является естественной единой группой. Три североамериканских вида, относящиеся к Cynelos, по результатам анализа оказались приближены к Paludocyon, чем к европейским видам Cynelos. Однако их точное положение в классификации пока узнать не удалось.
Как считают специалисты, североамериканские представители могли развиваться отдельно от европейских линий. Их происхождение могло быть от азиатских предков или от самостоятельных североамериканских ветвей амфиционид.
